中国版『ランニングマン』＜走れ、兄弟＞、 アメリカ版『花よりおじいさん』＜Better Late Than Never＞、アメリカ版『覆面歌王』＜The Masked Singer＞、中国版『パパ、どこへ行く？』＜パパ・チュ・ナル＞など、私たちにとってお馴染みのバラエティ番組が海外版として制作され、さらには大きな人気を博している。 しかし、これらの番組はタイトルをそのまま直訳して使用しているわけではなく、各国の風土に合わせてタイトルを新たに変更して制作されている。このため、誰かはこう考えるかもしれない。

「名前もそのまま使ってるわけじゃないし、出演者も違うのに、あれって著作権侵害じゃないの？」

結論から言えば、まさにこうした特性を賢く活用したからこそ、韓国は現在、文化強国の地位に上り詰めることができたのだ。韓国コンテンツの本格的な輸出が始まった当初は、バラエティ番組よりもドラマの輸出の方がはるかに活発だった。その理由は、ドラマは主に決められた脚本と演出を中心に、フォーマットの構造が単純だったためである。 一方、バラエティ番組は台本が完全に練り上げられているわけではなく、場所や現場の雰囲気など、考慮すべき要素が多い。では、序論で触れたバラエティ番組は、一体どのように輸出され、またどのように人気を博すことができたのだろうか。

その答えこそが「フォーマット輸出」だ。これは、韓国ドラマや映画を字幕付きで放送することから発展し、「バラエティ番組の制作方式（フォーマット）」そのものを海外に輸出する手法である。本格的なフォーマット輸出は2011年以降、増加した。

韓国のバラエティ番組のフォーマットが海外でも人気を博した最大の理由は、韓国のバラエティ番組が強い「韓国的な文脈」を持っていないためだ。簡単に言えば、韓国のバラエティ番組の基本構造を見ると、特定の国だけの文化や背景が強く表れていない。 『覆面歌王』を例に挙げると、有名人が仮面を被って登場し、自身の声と歌唱力だけで対決を行い、視聴者とパネリストが声だけで正体を推理するのが、『覆面歌王』の最大のフォーマットだ。この番組が必ずしも韓国で制作されなければならない理由はない。 仮面をかぶった歌手が必ずしも韓国人である必要もない。

『覆面歌王』だけではない。 数多くの韓国のバラエティ番組は、現地の文化に合わせて「再文脈化」が可能であるため、文化的な衝突の可能性を低減するという大きな特徴を持っている。つまり、「コンテンツの移植」の可能性が高いということだ。これは、最近の韓国のコンテンツが「リゾーム的構造」の特性を備えているからこそ可能なことである。

リゾーム的構造（Rhizomatic Structure）とは、簡単に言えば、植物の根茎のように上下方向ではなく四方八方に伸び、ある部分が切れても別の方向から再び伸びてくることができ、中心を持たずに複数の地点から拡張していく構造を指す。 このような構造は、中心が破壊されても全体が崩れることはなく、多様な形態へと広がっていく拡張性を持っている。  

リゾーム的な韓国のスクリーン文化とは、あるコンテンツが中断されたり、禁止されたり、失敗したりしても、別の形で復元・拡張される可能性があることを意味する。 テレビ放送がYouTubeのクリップとして再消費され、OTTで再視聴が可能となり、SNSではショートフォームコンテンツとして再加工されるといった形で、果てしなく分岐が繰り返される。また、リメイクやコラボレーションなど、同時多発的にファンダムを拡大させることができる付加コンテンツまでもが生み出される。

結局、韓国のコンテンツは韓国的な文脈が強くなく、「コンテンツの移植」の可能性が高く、リゾーム的な構造を帯びているため、派生コンテンツの生産可能性が高いという特性のおかげで、海外で成功を収めることができた。 絶えず斬新なコンテンツが登場している現在、こうした作品がさらに多く輸出されることで、文化強国としての地位を確立しつつある韓国の成長スピードに、さらなる弾みがつくと予想される。

しかし、依然としてコンテンツ制作業界の待遇改善が進んでいないのが現実だ。制作全般のあらゆることに気を配るスタッフ全員の月給よりも、撮影のみに参加する芸能人の出演料が数倍も高いというのは、いまだに解明されていない謎である。

「この業界では、これが日常なんだ。」

広告代理店、映像制作、イベント企画、エンターテインメントなどの業界で働く会社員なら、就職活動の際に一度は耳にしたことがある言葉だろう。 食事をするように夜を徹して働き、あるいは食事をする暇もないほど働いている多くのコンテンツ制作者たちのために、待遇の改善が早急に行われるべきだ。いまだに「情熱ペイ」が正当化されているコンテンツ市場が、コンテンツの発展スピードに合わせて急速に成長することを期待したい。