最近、若者向けの様々な政策や事業が打ち出されている。2016年の若者手当を皮切りに、過去10年以上にわたり、若者向けの様々な事業や政策は、若者の票を獲得するための政治的配慮の対象であったことは明らかだ。 特に最近では、急速に変化する時代の流れに合わせて、若者のAI活用能力を育成するために、様々な政策や事業が打ち出されている。その中でも最も議論を呼んでいるのが、ソウル特別市が打ち出した「若者AI利用料支援事業（仮称）」である。

ソウル特別市（以下「市」）によると、市は先月、第339回ソウル特別市議会臨時会に提出した補正予算案に、「青年AIラダー」事業費として56億2500万ウォンを計上した。 来る10月から、19～29歳の若者50万人に、基本有料版にコーディング・AIエージェントなどの高度な機能を追加した生成AIの利用権を1年間提供する構想だ。 ソウル市は50万人に低価格の共同購入方式で利用権を提供し、京畿道龍仁・議政府など首都圏の自治体も、一部の若者に実際の支払額を返金する。 地方自治体が、若者のAI利用料を代わりに支払う「AI福祉」競争に参入している。しかし、支援対象や金額がまちまちである中、事業の実効性や公平性をめぐる懸念の声も上がっている。

市の「若者向けAI利用料支援事業」の予算審議に参加したチュ・ムヨル ソウル市議会議員（冠岳2区、共に民主党）によると、「まず支援対象となる若者50万人を決め、予算を提示するよりも、（大学などの）現場で若者がどれほどAIを利用しているか実態を把握した上で、それに応じた支援策を講じることが必要と思われる」と述べた。 この点だけを見ても、市がいかに準備不足であるかが分かる。政策を設計する上で最も重要なのは、政策に対する需要を測定し、それに基づいて適正な予算と事業目標を立てることだが、今回市が推進する事業は、こうした準備が全く整っていないも同然だと言える。

若者のAI利用料支援事業は、単なる政策の問題にとどまらず、社会経済的な不平等とも結びついている。AIをうまく活用できる若者とそうでない若者との格差が、社会進出の格差につながっているのが現実だ。 今や、若者に関連する政策、特に若者のAI活用に関する政策においては、若者間の格差が生じないようにすることが肝要である。つまり、新しい政策が若者を団結させるのではなく、分断する役割を果たすのであれば、その政策は存在しないも同然である。

科学技術情報通信部と韓国知能情報社会振興院の「2025年デジタル情報格差実態調査」によると、デジタル弱者層のデジタル情報化レベルは、一般国民に比べて77.9％であることが分かった。 アクセス水準は96.6％まで上昇したものの、能力水準は65.9％、活用水準は80.5％にとどまった。つまり、デジタル機器へのアクセス性は向上したものの、実際の活用能力は依然として不足している。AI時代には、この格差がさらに大きな生産性の格差へと広がる可能性がある。

かつてのデジタル政策の目標は、「スマートフォンを使えるようにしよう」というものだった。 今後の目標は、「AIが導き出した答えを検証し、自分の問題解決に活用できるようにすること」でなければならない。そのため、今後は若者たちがAIに各自の基準や必要な知識を学習させ、それを基に自分に与えられた問題をうまく解決するための、いわゆる「問題解読力」が必要だと考える。

こうした能力を養うことを目的として、若者に関する政策が推進されることを願う。そして、現在、若者に関する政策や事業を推進している政府や自治体、およびそれに関連して影響力を持つ政治家たちに対し、次のように訴えたい。「どうか、若者を政治的な考慮の対象ではなく、政策上の義務の対象として見てください。」

スワンニュース読者諮問委員のパク・ジョンウ。