保健福祉部のウン・ソンホ人口社会サービス政策室長は9月30日、京畿道龍仁市の慶熙大学エイジテック（Age-Tech）総合支援センターと高齢者福祉住宅「サムスン・ノーブル・カウンティ」を訪れ、運営状況を点検し、現場の意見を聴取した。

今回の訪問は、人工知能（AI）や介護ロボットといった最先端の高齢者向け技術を日常生活に取り入れ、住居と先端技術を連携させることで、高齢者が慣れ親しんだ場所で健康に老後を過ごせるよう、新たな高齢者向け居住インフラの構築策を模索するために企画された。 現場には、福祉部や韓国保健産業振興院、エイジテック総合支援センターの関係者、サムスン生命・サムスンノーブルライフの関係者など22名が出席した。

エイジテック総合支援センターは、高齢者向け製品の企画から商用化までを連携して支援する機関である。高齢者や介護従事者などの実需者を基盤に、地域密着型の実証インフラを構築することが目的だ。 現在、啓明大学ユーザビリティ評価研究センター（大邱）、釜山テクノパーク・バイオヘルスセンター、光州テクノパーク産業技術実証センター、城南シニア産業革新センター、慶熙大学産学協力団（龍仁）など5か所が運営されている。 同センターは、需要に合わせた製品の企画・開発・改善コンサルティング、リビングラボによる実証を通じた信頼性・安全性・ユーザビリティの検証、高齢者向け優良製品の使用性評価とガイドラインの開発、展示・体験スペースの運営などを担当する。

龍仁の慶熙大学国際キャンパスにある慶熙大学センターは、建築面積3,008㎡の規模で、ヘルスケア・リビングラボなど13の研究室と講義室、固定式赤外線カメラや運動性試験評価装置など18種類約80台の設備を備えている。 今年は高齢者向け優良製品の使用性評価を16件完了し、2社の技術成熟度改善コンサルティングやスマートおむつの実証を進めている。 介護施設の介護職員向け歩行補助ロボットの実証など、約50回にわたり実証・研究を実施し、国内68機関、21カ国81の海外機関と協力体制を構築した。

ウン室長は、センターで高齢者がデジタル介護機器を実際に使用して利便性と安全性を検証するユーザビリティ評価や、リビングラボの実証施設・設備を視察した後、高齢者向け技術の活性化策について議論した。 続いて、センターの協力機関であるサムスン・ノーブル・カウンティに移動し、AIなどの先端技術が居住空間に適用された事例を視察し、高齢者に優しい製品を通じて高齢者の生活の利便性と安全性を高める方策について議論した。

ウン室長は、「超高齢社会における福祉の核心は、高齢者が自分たちが住みたい場所で自立した生活を送れる環境を整えることにあり、そのためにはAI技術や介護ロボットなど、最先端の高齢者向け技術を積極的に高齢者の実生活に組み込もうとする努力が必要だ」と述べた。 続いて、「実証済みの先端技術やサービスが、高齢者福祉住宅など、高齢者の実際の生活空間に自然に溶け込むよう、AI介護ロボットの開発など高齢者向け技術の活性化とともに、先端高齢者向け製品の長期介護保険における福祉用具への適用など、政策的な支援を惜しまない」と明らかにした。

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